Rak piersi jest jednym z najczęściej występujących nowotworów u Polek (21,9% wykrywanych nowotworów). Zaczyna się on w gruczole sutkowym jako grupa komórek nowotworowych, które mogą następnie rozrastać się i w wyniku postępu choroby rozprzestrzeniać się na inne obszary ciała. Większość ma swój początek w kanałach, które przenoszą mleko do brodawki sutkowej (raki przewodowe) lub, choć rzadziej, w gruczołach wytwarzających mleko matki (rak zrazikowy).
Statystyki dotyczące zachorowań na nowotwór piersi pokazują, że w zdecydowanej większości problem dotyczy kobiet (około 99% przypadków). Szacuje się, że każdego dnia u 47 Polek wykrywana jest ta choroba. Rocznie ok 17 000 pacjentek poddawanych jest leczeniu, z czego 1/3 umiera. Przyczyną tak wysokiego odsetka zgonów, w wielu przypadkach, jest zbyt późna diagnoza. W świadomości kobiet nadal istnieje błędne przekonanie, że zapadalność na tę chorobę dotyczy osób po 50. roku życia. Jednak, dotyka on coraz to młodszych pań. Liczba zachorowań na raka piersi wśród Polek mających 20 – 49 lat, w ciągu ostatnich 30 lat podwoiła się. Spośród wszystkich rozpoznań onkologicznych u pań w wieku od 30 do 49 lat, w 1/3 przypadków diagnozuje się raka piersi. Badania pokazują, że mimo tak drastycznych danych, ponad połowa młodych kobiet nie badała się pod kątem ewentualnego nowotworu (50,4% badanych kobiet w wieku 30-39 lat). Bardzo ważna jest właściwa profilaktyka raka piersi.